어깨통증(어깨충돌증후군) 증상과 치료방법

1. 어깨충돌증후군이란?

요즘 들어 부쩍 어깨 통증이 심해졌습니다. 몇 년 전에는 허리 디스크로 꽤나 고생한 적이 있었던 적이 있었습니다. 허리 디스크를 판정받았을 때에는 올바르지 않은 자세를 유지하다 보니 척추뼈 사이에 있는 추간판이 돌출되어 신경을 압박했고 그로 인해 극심한 통증을 유발했었습니다. 다행히 초기에 발견된 덕분에 약물치료와 도수 치료를 병행했고 금세 호전이 되었었습니다. 이번에 어깨 통증이 심해서 돌이켜보니 평소 헬스장에서 준비운동 없이 무리한 어깨운동과 운동을 할 때 잘못된 자세로 인해 목과 어깨 쪽에 무리가 가게 된 것 같았습니다. 게다가 겨울이 되면서 날씨도 점점 추워지다 보니 몸이 경직되고 혈액순환 또한 원활하지 않아 근육 뭉침 현상이 더욱 심해지는 것 같습니다. 사무실에서 같이 근무하는 직장 동료도 저와 같은 증상을 보이면서 통증을 호소하더라고요. 이대로 방치하면 안 될 것 같아 집 근처 정형외과를 찾아 진료를 받아보았습니다. 정형외과 의사 선생님께서는 엑스레이를 찍어보고 진단을 하시더니 '어깨충돌증후군'이 의심된다고 하셨습니다. 어깨충돌증후군이 어떤 것인지 자세히 물어보았고 의사 선생님께서 해주신 답변은 보통은 팔을 들어 올릴 때 견갑골과 상완골이 마찰하면서 그곳에 염증이 생긴다고 하셨습니다. 더 자세히 설명하자면 어깨의 힘줄이라고 하는 회전근개가 그 위에 있는 견봉 뼈와 부딪혀 염증을 일으키는 질환으로 주로 야구나 수영, 배드민턴이나 테니스 등 어깨를 많이 사용하는 운동선수들에게 발생하고 운동뿐만 아니라 어깨를 위로 올리는 반복되는 동작 등 어깨의 과사용으로 인해서 발생하는 질환이라고 합니다. 이러한 어깨충돌증후군을 방치하면 나중에 수술을 해야 할 수도 있다고 하셨으나 저는 다행히 그 정도는 아니라고 큰 걱정은 하지 말라고 안심시켜 주셨습니다. 우선 물리치료를 통해 뭉친 근육을 풀어준 후 상태를 지켜보자고 하셨고 물리치료를 받으면서 어떻게 예방을 할 수 있는지에 대해서 물어보았습니다.

2. 어깨충돌증후군의 증상

그에 앞서 저와 같이 어깨충돌증후군이 의심될만한 증상에 대해서 간단히 설명드리도록 하겠습니다. 

1) 어깨통증이 심하고 어깨를 움직이기 힘들다.

2) 팔을 양 옆으로 움직이기 힘들다.

3) 뒷짐을 지는 자세 등 팔을 뒤로 하는 자세가 힘들다

4) 옆으로 누워서 잘 때 심한 어깨통증이 나타난다.

위와 같이 어깨를 움직이는 대부분의 자세에서 통증이 나타나고 움직이기 힘들다면 어깨충돌증후군을 의심해 보고 즉시 병원에 가서 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

3. 어깨충돌증후군 치료 및 예방운동

어깨충돌증후군으로 진단을 받게 되면 심한 정도에 따라서 치료방법을 달리 할 수 있습니다. 

1) 염증으로 인해 약간의 손상만 있는 초기단계에는 제가 병원에서 처방을 받은 것처럼 물리치료와 약물치료로 충분히 완화될 수 있습니다. 이와 더불어 주사치료나 체외충격파 치료를 병행해서 할 수 있습니다. 

2) 어깨충돌증후군이 지속되어 손상정도가 심하고 통증이 심한 경우에는 수술을 통해 치료를 할 수 있습니다. 수술은 파열된 힘줄을 봉합하는 봉합술을 진행하게 되거나 견봉 아래에 튀어나온 골극을 제거하는 수술을 하게 될 수 있습니다. 

당연히 수술은 비용적으로도 부담이 될 수 있고 나중에 재활을 하는 데에도 시간이 오래 걸리니 통증이 있다면 방치하면 안 되겠습니다. 

어깨충돌증후군이 발생하지 않도록 예방하는 것이 매우 중요합니다. 간단한 운동만으로도 어깨충돌증후군을 예방할 수 있는데 먼저 평소 바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요합니다. 어깨 주변의 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요한데 제 경우와 같이 운동을 한다고 해서 무리하게 어깨를 사용하거나 잘못된 자세로 어깨운동을 하면 오히려 어깨충돌증후군으로 발전할 수 있으니 반드시 충분한 준비운동과 함께 올바른 자세로 어깨 주변 근육을 강화하는 운동을 해야 합니다. 만약 이런 어깨운동을 할 시간이 없는 분들께서는 어깨를 많이 사용하고 나서 충분한 휴식과 마사지, 따뜻한 물수건 등으로 찜질을 자주 해주는 것이 도움이 될 수 있으니 참고하시기 바랍니다. 한번 나빠진 어깨를 다시 원래대로 돌려놓는 것은 쉽지 않습니다. 꾸준한 재활치료가 필요하고 나이가 들수록 어깨통증이 완화되는데 시간이 오래 걸리기 때문에 틈틈이 올바른 자세를 통한 운동을 통해 어깨충돌증후군을 예방하시기 바랍니다.